Populisten Babiš vann tjeckiskt val – lovar stanna i EU och Nato

Efter fyra år i opposition är miljardären och den tidigare premiärministern Andrej Babiš på väg tillbaka till makten. Hans parti högerpopulistiska ANO säkrade 34,5 procent av rösterna och därmed 80 av 200 mandat i parlamentets underhus. Detta innebär en tydlig förlust för den sittande borgerliga regeringen ledd av premiärminister Petr Fiala, vars allians Spolu landade på 23,4 procent.

För att kunna bilda regering saknar Babiš de 101 mandat som krävs för en majoritet. Då de etablerade partierna har uteslutit ett samarbete återstår bara stöd från två partier på högerkanten: det EU- och Nato-kritiska ytterhögerpartiet SPD och det nyinvalda högerpopulistiska missnöjespartiet Motoristerna.

Det kommunistledda Stačilo klarade inte femprocentspärren och kommer inte in i parlamentet. SPD fick klart mindre stöd än vad opinionsmätningarna förutspått.

Valdeltagandet blev det högsta sedan 1998, med nästan 69 procent.

Svår regeringsbildning
Andrej Babiš har meddelat att hans mål är att bilda en enpartiregering som får parlamentariskt stöd av SPD och Motoristerna. Båda partierna har signalerat att de är öppna för samtal.

– Vi gick till val med målet att avsluta Petr Fialas regering och även stöd till en minoritetsregering med ANO är viktigt för oss och skulle uppfylla det mål vi hade för detta val, sade SPD:s vice ordförande Radim Fiala till tjeckisk tv, enligt Reuters.

Analytiker bedömer att en sådan lösning är den mest troliga utgången.

– Det mest sannolika är att vi får en minoritetsregering där Babiš får stöd av Motoristerna och SPD, sade Mats Braun, direktör för Tjeckiens institut för internationella relationer, till Yle.

Det är landets president Petr Pavel, en tidigare Nato-general som besegrade Babiš i presidentvalet 2023, som formellt ger uppdraget att bilda regering. Pavel har makten att neka ministerutnämningar och har tydligt deklarerat att han kommer att värna landets demokratiska institutioner och pro-västliga orientering. Presidenten sade efter ett möte med Babiš att han kommer att insistera på ”en pro-västlig riktning” för landet och ”bevarandet av alla institutioner i en demokratisk stat”, rapporterar The Guardian.

– Det är inte en överdrift att säga att detta val kommer att avgöra Tjeckiens geopolitiska position, sade Petr Just, statsvetare vid Metropoluniversitet i Prag, till Reuters.

Ny kurs för Ukraina och EU?
En regering ledd av Babiš väntas innebära en kursändring i utrikespolitiken. Under valkampanjen lovade han att avsluta det uppmärksammade ”tjeckiska initiativet”, som har samlat in pengar från västländer för att köpa artilleriammunition till Ukraina från länder utanför EU. Enligt Babiš bör Nato och EU hantera stödet istället.

Även gentemot EU väntas en mer kritisk hållning. Babiš har varit en högljudd motståndare till delar av EU:s klimatpaket Gröna given och unionens migrationspakt. Hans parti ANO ingår i den högernationalistiska partigruppen Patrioter för Europa i Europaparlamentet, tillsammans med bland andra Ungerns Viktor Orbán och Frankrikes Marine Le Pen.

Samtidigt har Babiš avvisat SPD:s krav på en folkomröstning om utträde ur EU och Nato. Trots alliansen med EU-skeptiker har han upprepade gånger försäkrat att hans parti är pro-europeiskt.

– Vi vill rädda Europa ... och vi är tydligt pro-europeiska och pro-Nato, sade Andrej Babiš till reportrar efter valsegern, enligt Reuters.

Affärsman snarare än ideolog
Flera analytiker tonar ner risken för att Tjeckien fullt ut skulle ansluta sig till den EU-kritiska linje som Ungern och Slovakien driver. De beskriver Babiš mer som en pragmatisk populist och affärsman än en ideologiskt driven extremist.

– Skillnaden gentemot till exempel Viktor Orbán i Ungern eller Robert Fico i Slovakien är att Babiš är inriktad på affärer och vet att hans affärsintressen ligger i väst, sade Rikard Jozwiak, Europaredaktör på Radio Free Europe, till Yle.

Denna pragmatism, menar bedömare, gör att Babiš sannolikt inte kommer att riskera landets tillgång till EU-medel eller de fördelar hans eget företagsimperium drar av EU-medlemskapet. Den tidigare tjeckiske Rysslandsambassadören Petr Kolář sade till Financial Times att Babiš är en ”dealmaker och populist” som beundrar Orbán men inte vill uppfattas som en bråkmakare i Bryssel.

Mycket hänger på vilka eftergifter stödpartierna SPD och Motoristerna kräver och huruvida president Pavel anser att Babiš på ett trovärdigt sätt kan hantera de intressekonflikter som hans omfattande affärsimperium innebär. Enligt bedömare kan processen att bilda en ny tjeckisk regering kan bli utdragen.