EU rensar bland digitala regler – möter hård kritik

EU-kommissionen lade på onsdagen fram ett omfattande så kallat förenklingspaket som syftar till att stärka europeiska företags konkurrenskraft genom att ändra och ta bort delar av tidigare överenskomna digitala regler. Paketet innehåller ändringar i lagstiftning om artificiell intelligens, dataskydd och cybersäkerhet, och förväntas, enligt kommissionen, spara företag minst fem miljarder euro i administrativa kostnader fram till 2029.

– Europa har inte hittills skördat de fulla fördelarna av den digitala revolutionen. Och vi har inte råd att betala priset för att inte hålla jämna steg med kraven från en föränderlig värld, sade ekonomikommissionär Valdis Dombrovskis vid onsdagens presskonferens.

Senareläggning av AI-regler
En central del av förslaget är att senarelägga ikraftträdandet av de striktaste reglerna i AI-förordningen, som skulle börja gälla i augusti nästa år. Kommissionen föreslår nu att reglerna för högrisksystem inom bland annat biometrisk identifiering, kreditvärdering och brottsbekämpning ska kunna skjutas upp till december 2027.

Anledningen är att harmoniserade standarder som företag behöver för att visa att de följer lagen är kraftigt försenade. Kommissionen vill nu koppla ikraftträdandet till när stödverktyg som standarder och riktlinjer finns tillgängliga.

– Det skulle inte vara möjligt att ha dem i god tid. Och vi ser också att det är viktigt för våra branscher som utvecklar dessa högrisk-AI-system att de känner till standarderna innan denna del träder i kraft, sade techkommissionär Henna Virkkunen.

Lättnader i dataskyddsförordningen
Paketet innehåller också ändringar i den centrala dataskyddsförordningen GDPR. Kommissionen vill förtydliga att företag under vissa villkor kan använda personuppgifter för att träna AI-modeller med stöd av "legitimt intresse", utan att alltid behöva inhämta samtycke från användare.

Dessutom föreslås ändringar i cookie-reglerna för att minska antalet pop-up-fönster som användare möts av. Webbplatser ska kunna förlita sig på att användare gör ett val som sedan gäller i minst sex månader.

Konsumentskyddskommissionär Michael McGrath betonade att förändringarna är riktade och tekniska.

– Låt mig understryka ordet "ändringar" – dessa är förtydliganden av befintliga begrepp och principer, inte ett återöppnande av GDPR. Kärnan förblir intakt, sade McGrath.

Socialdemokrater varnar för avreglering
Förslaget har mötts av skarp kritik från flera av EU-parlamentets politiska grupper. Socialdemokratiska S&D-gruppen varnar för vad de kallar en oacceptabel avreglering.

– Två viktiga frågor står på spel med kommissionens digital omnibus. För det första, den oacceptabla avregleringen och försvagningen av EU:s digitala regler såsom dataskydd, AI och cybersäkerhet. Dessa politikområden har införts demokratiskt för att skydda våra företag, människor och deras data, sade S&D:s vice ordförande Alex Agius Saliba i ett uttalande.

Han betonade också vikten av EU:s ledarskap inom tekniklagstiftning.

– Detta är viktigare än någonsin med tanke på det nuvarande geopolitiska sammanhanget där Big Tech-företag och Trump öppet utmanar våra regler och regleringar, sade Agius Saliba.

Gröna ser störst tillbakadragande någonsin
Den gröna gruppen i parlamentet är ännu mer kritisk. EU-parlamentarikern Kim van Sparrentak beskrev förslaget som en besvikelse.

– Det är en besvikelse att se EU-kommissionen ge efter under trycket från Trump-administrationen och Big Tech-lobbyister. EU riskerar att rulla ut röda mattan för en affärsmodell baserad på stulen data, hype och noll hänsyn till mänskliga rättigheter eller planeten, sade van Sparrentak i ett uttalande.

Hennes partikamrat Markéta Gregorová uttryckte oro över att kommissionen inte planerar att genomföra en konsekvensbedömning.

– Jag är förvånad och bekymrad över att GDPR öppnas upp och försvagas i dess kärna, inklusive definitionen av vad personuppgifter är. De potentiella ändringar som skulle tillåta större flexibilitet för AI-träning är särskilt oroande, eftersom de kan öppna dörren för användning av personuppgifter och känslig data utan tillräckliga skyddsåtgärder, sade Gregorová.

I ett öppet brev från över 120 civilsamhällesorganisationer beskrivs paketet som "den största nedmonteringen av digitala grundläggande rättigheter i EU:s historia".

Integritetsskyddsorganisationen noyb, ledd av Max Schrems, varnar för konsekvenserna.

– Nu skjuts all din data in i algoritmerna hos Meta, Google eller Amazon. Detta gör det lättare för AI-system att känna till även de mest intima detaljerna – och följaktligen manipulera människor, sade Schrems enligt Reuters.

Konsumentorganisation ser avreglering
Konsumentorganisationen BEUC är kritisk till förslaget. Organisationens generalsekreterare Agustín Reyna menar att paketet främst gynnar stora techföretag.

– Konsumenter utlovades förenkling för att stödja den europeiska ekonomin och ändå kan kommissionens förslag endast läsas som avreglering nästan uteslutande till förmån för Big Tech, sade Reyna i en kommentar.

Liberaler välkomnar vissa ändringar
Den liberala franska EU-parlamentarikern Fabienne Keller betonade behovet av balans.

– Vi stöder fullt ut förenklingsagendan, vi behöver stärka Europas konkurrenskraft och innovation i Europa. Men förenkling får inte göras på bekostnad av våra integritetsstandarder och får inte försvaga skyddet av våra grundläggande rättigheter, sade Keller.

Balansakt mellan innovation och skydd
Kommissionen försvarar sitt förslag som en nödvändig balansakt. Kommissionär Virkkunen sade att hon förväntade sig kritik från båda håll.

– Jag förväntar mig att det kommer att finnas många intressenter som säger att detta inte är tillräckligt, att det borde vara mer i detta paket, och andra säger kanske att det är för mycket. Så jag tror att vi har ett balanserat paket här, sade hon.

McGrath påpekade att det mesta av den återkoppling som kommissionen har fått kommer från inom EU genom implementeringsdialoger och samråd med intressenter.

Kristdemokratiska och konservativa EPP-gruppen välkomnade paketet som "en kritisk förstärkning av Europas industriella konkurrenskraft".

Företagen välkomnar paketet men vill ha mer. Tekniklobbyn CCIA Europe, vars medlemmar inkluderar Alphabet, Meta och Apple, kallade åtgärderna för ett välkommet steg men sade att "djärvare åtgärder fortfarande behövs".

Förslagen ska nu behandlas av EU-parlamentet och ministerrådet.