Slovakiens vänster - och högerpopulistiska majoritet i parlament godkände i går onsdag en lag som skärper kraven på icke-statliga organisationer, rapporterar Reuters. Lagen tvingar organisationerna att detaljredovisa sina givare och publicera omfattande listor över tjänstemän.

– Vi kallar det en rysk lag inte för att det är en kopia av den ryska utan för att den är inspirerad av Ryssland och strider mot konstitutionen och EU-rätten, sade Katarína Batková, direktör för människorättsorganisationen Via Iuris.

Premiärministern, vänsterpopulisten Robert Fico, som beskrivs som pro-rysk, har länge anklagat icke-statliga organisationer för att stödja oppositionen och utländska intressen.

Slovakien har beslutat att skapa en fond på omkring 30 miljoner kronor för att betala tillbaka pengar till tusentals personer som bötfälldes under coronapandemin, rapporterar Sveriges Radio. Cirka 65 000 människor fick böter för att de inte bar munskydd eller bröt mot utegångsförbud.

Oppositionen i landet är kritisk till beslutet.

– Det är skandalöst att man belönar folk som bröt hälsoregler, säger oppositionen.

Tusentals slovaker demonstrerade på torsdagen i Bratislava mot ett kontroversiellt lagförslag, som ska beslutas om i nästa vecka, som skulle tvinga vissa ideella organisationer, NGO:er, att registrera sig som lobbyister, enligt Euronews. Organisationerna skulle då tvingas uppge inkomster och utgifter, såväl som vem eller vilka som ger dem ekonomiskt stöd. 

Demonstranterna samlades utanför parlamentet och skanderade "Vi ger inte upp friheten" och "Nej till den ryska lagen". Lagförslaget, som lagts fram av det högerextrema Slovakiska nationalistpartiet i premiärminister Robert Ficos koalition, har kritiserats för att likna rysk lagstiftning som används för att tysta kritiker. Protesterna är del av en bredare rörelse mot Ficos närmande till Moskva och distansering från EU.

Slovakiens regering leds på osäker mark efter att fyra parlamentsledamöter från regeringspartiet Hlas hotat med röstbojkott. Premiärminister Robert Ficos breda populistiska koalition har därmed bara 75 röster i parlamentet med 150 platser, rapporterar Bloomberg. Samtidigt demonstrerade omkring 100 000 människor i fredags mot regeringens Rysslandsvänliga politik, varav 60 000 i huvudstaden Bratislava. Oppositionsledaren Michal Šimečka menar att regeringen håller på att falla samman och att nyval är enda lösningen. Fico, som kom till makten 2023 med löftet att stoppa militärt stöd till Ukraina, utesluter inte nyval om koalitionen förlorar sin majoritet men anser att det inte är bästa lösningen.

Slovakiens premiärminister Robert Fico varnar för hårda motåtgärder mot Ukraina om inte problemet med stoppad gastransit genom landet löses. Uttalandet kom efter ett möte med EU:s energikommissionär Dan Jørgensen på torsdagen, rapporterar Reuters. Fico anklagar Kiev för att skada Slovakien genom att inte förlänga ett avtal med Ryssland om gastransport genom Ukraina. Som motåtgärd hotar han att stoppa nödleveranser av el till Ukraina och minska stödet till ukrainska flyktingar. I ett separat men gemensamt uttalande från Fico och Jørgensen lovade de två att inrätta en högnivåarbetsgrupp för att följa upp och identifiera alternativ utifrån en gemensam bedömning av situationen och se hur EU kan hjälpa till. 

Slovakien tjänade upp till en halv miljard euro årligen på transitavgifter för rysk gas till andra länder, inkomster som nu gå förlorade.

Slovakiens premiärminister Robert Fico varnade för en allvarlig energikris i Centraleuropa när det ryska gasavtalet via Ukraina löpte ut vid årsskiftet, rapporterade Politico i förra veckan. Men farhågorna har visat sig vara grundlösa. Trots att gasleveranserna via Ukraina har upphört finns inga tecken på brist eller kraftigt höjda priser. Slovakiens gasreserver är fyllda till över 75 procent, vilket är över säsongsgenomsnittet.

– Det finns naturligtvis ingen kris, sade Laurent Ruseckas, gasmarknadsexpert vid S&P Global.

Experter menar att Ficos dramatiska varningar snarare handlade om förlorade transitintäkter. Enligt uppgift tjänade Slovakien upp till en halv miljard euro årligen på transitavgifter för rysk gas. Ficos Moskvabesök i december för att rädda avtalet möttes av kritik från EU-håll. Som motreaktion har han hotat att minska stödet till ukrainare i Slovakien.

Slovakiens president Peter Pellegrini "efterlyser realism" i diskussionerna om villkor för fred i Rysslands ockupationskrig mot Ukraina. Ukraina måste räkna med att förlora områden, anser han, skriver TT/GP. Pellegrini, som valdes till president i våras, har tidigare gjort klart att han motsätter sig att utfärda en inbjudan om medlemskap i Nato till Ukraina.