En debatt om en misstroendeförklaring mot EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, den fjärde på sju månader, ägde i måndags kväll rum inför en nästan tom plenisal i EU-parlamentet. Även de extremhögerpolitiker som initierat debatten uteblev till stor del, skriver Politico. De stora partigrupperna i mitten och till vänster bojkottade debatten, som väckts över Mercosur-avtalet. 
– Denna motion handlar inte om ansvarsutkrävande, den handlar om rubriker, sade Jeroen Lenaerts från den största partigruppen EPP. Omröstningen sker på torsdag och väntas misslyckas.

Extremhögergruppen PfE i EU-parlamentet har utlyst ännu en misstroendeomröstning mot kommissionsordförande Ursula von der Leyen till nästa torsdag den 22 januari, meddelar gruppen på X. Anledningen är den planerade underskriften av EU:s handelsavtal med Mercosurländerna i Sydamerika. Omröstningen blir den fjärde sedan i somras. De tidigare misstroendeomröstningarna mot von der Leyen har misslyckats med bred marginal.

Frankrike och Italien driver på för att EU ska utse en särskild förhandlare för samtal med Ryssland, rapporterar Politico. Anledningen är en oro för att USA ska förhandla fram ett avtal om Ukraina utan europeisk insyn. Syftet är att säkra EU:s inflytande och egna säkerhetsintressen. Förslaget, som väcker debatt inom unionen, är i ett tidigt skede och många detaljer återstår att lösa. 

Kandidater som nämnts i media har varit EU:s utrikeschef Kaja Kallas, Finlands president Alexander Stubb och EU:s superutredare och förre italienska premiärministern och tidigare ECB-chefen Mario Draghi.

Vladimir Putin visar inga tecken på kompromiss och säger att Ryssland ska "befria sina historiska landområden" på slagfältet. I ett tal på onsdagen kallade den ryske diktatorn europeiska ledare som stöder Ukraina för små grisar, rapporterar Financial Times. Putin sade sig vara öppen för förhandlingar först med en ny politisk elit i Europa. Ukrainas president Zelenskyj menade med att Rysslands retorik visar att man tvärtom förbereder sig för ett nytt krigsår.

Vladimir Putin tonar ner ett amerikanskt fredsförslag för Ukraina. På torsdagen sade han att det inte är ett avtalsutkast, utan en uppsättning frågor som kan utgöra en bas för samtal, rapporterar Financial Times. Putin vidhåller kravet att Krim och Donbas erkänns som ryskt territorium. En amerikansk delegation ska besöka Moskva nästa vecka. Ukraina har uttryckt försiktigt stöd för en reviderad version av förslaget.