Allt fler svenska lobbyister

Under 2010 har även Västra Götalandsregionen och Småland-Blekinge öppnat kontor i Bryssel. Sammanlagt finns nu tolv regioner och kommuner på plats jämfört med åtta kontor för ett år sedan.
– Det är en intressant utveckling. Jag tror att man inser att EU inte är något marginellt eller ligger långt bort, säger Tommy Holm som är verksamhetsansvarig på intresseorganisationen Sveriges kommuner och landstings, SKL:s, kontor i Bryssel.

De regionala kontoren har olika uppdrag och inriktning. En del försöker påverka politiken medan andra har fokus på att marknadsföra sin region eller hitta projektpartners. En del av kontoren finansieras av en kommun, andra av en region och ytterligare andra har kanske även ett universitet som uppdragsgivare.

Enligt Tommy Holm på SKL påverkar regionföreträdarna den politiska utvecklingen. Även om den svenska närvaron är liten får de sammantaget igenom en del av sina åsikter.
– Fast man ska komma ihåg att bara tyska Bayerns representation här i Bryssel är större än hela svenska statens närvaro, så det är svårt att jämföra.

Kjell Peterson är chef på det västsvenska kontoret som var det första att öppna i Bryssel. 1993 började de besöka möten och seminarier i maktens korridorer.
– Regionerna i Europa är väldigt aktiva och för fram sina åsikter, det kommer inte alltid fram i debatten. Regionkommittén har ju ingen beslutanderätt men man lyssnar på frågorna vi tar upp och de blir ofta resultat, säger Kjell Peterson till Europaportalen.

När fordonsindustrin svajade som mest jobbade det västsvenska kontoret i Bryssel hårt för att i konkurrens med andra länder få 100 miljoner i stödpengar till de uppsagda anställda. Andra konkreta resultat är den bidragsmiljard som delfinansierat västsvenska väg- och järnvägsbyggen.

Regionföreträdarna arbetade tillsammans med frågan om att ta bort det gamla flyttbidraget som företag kunde få om de flyttade sin verksamhet inom EU.
– När Continental flyttade till Portugal och 800 blev arbetslösa i Gislaved, då fick de ju bidrag från EU. Det ville vi få stopp på. Vi har ju ett högre kostandsläge så det var väldigt viktigt för oss att den här frågan lyftes och fick resultat. Och det fick vi ju, säger Kjell Peterson.

De är fem anställda i Bryssel och sex personer jobbar från kontoret i Göteborg. Han har inga problem att kalla sig lobbyist.
– Jag brukar säga att vi är lobbyister. Vi tar tillvara på västsvenska intressen. Punkt slut, säger Kjell Peterson.