Efter nya kabelbrott: EU lanserar skyddsplan

Samma dag som ett nytt misstänkt kabelbrott sker i Östersjön lade EU-kommissionen fram en handlingsplan för hur detta ska kunna förebyggas.

– Vi har bevittnat hur nästan allt kan användas som vapen mot oss. Viktig infrastruktur och cybersäkerhet har varit under attack med syfte att skapa misstro och förvirring, sade EU:s säkerhetskommissionär Henna Virkkunen när hon presenterade planen i Helsingfors på fredagen.

Förslaget kommer efter en serie incidenter mot undervattensinfrastruktur, särskilt i Östersjöområdet, som visat på sårbarheten i systemen. Enligt kommissionen tyder mönstret på att attackerna kan vara del av större hybridkampanjer mot EU.

– Dessa incidenter har potential att störa vitala tjänster för vårt samhälle, såsom uppkoppling och elöverföring, och innebär också en betydande säkerhetsrisk, sade Virkkunen.

Enligt kommissionen går 99 procent av den interkontinentala internettrafiken via undervattenskablar.

Åtgärder i fyra steg
Handlingsplanen bygger på fyra delar: förebyggande, upptäckt, respons och avskräckning. Ett centralt nytt initiativ är ett integrerat övervakningssystem som ska samla data från olika källor – satelliter, drönare, smarta kablar och fartygsrörelser. Som pilotprojekt etableras först ett regionalt övervakningsnav för Östersjöområdet.

– Snabb upptäckt i realtid har visat sig vara avgörande för att motverka sabotage mot undervattenskablar. Kommissionen föreslår att stödja medlemsländerna i utveckling och utplacering av integrerade övervakningsmekanismer, sade Virkkunen.

Planen gäller alla hav och större vatten i EU-området.

Stärkt reparationskapacitet
En konkret brist som identifierats är tillgången till reparationsfartyg. På kort sikt vill kommissionen underlätta upphandling av befintliga reparationstjänster. På medellång sikt föreslås en EU-reservflotta med specialfartyg som ska kunna operera även i nordliga vatten och under extrema väderförhållanden.

Kabeldiplomati ny prioritet
En central del i handlingsplanen är utvecklingen av en förebyggande "kabeldiplomati". EU ska genom sina delegationer runt om i världen arbeta för att främja utvecklingen av säkra och pålitliga undervattenskablar tillsammans med grannländer och strategiska partner.

Delat ansvar mellan EU och medlemsländer
En utmaning i arbetet är att skyddet av viktig infrastruktur primärt är medlemsländernas ansvar. Dessutom ägs många kablar av privata aktörer – omkring 60 procent av de optiska kablarna är i privat ägo. Men eftersom kablarna ofta korsar nationsgränser och har stor ekonomisk betydelse krävs enligt kommissionen en samordnad EU-insats.

Finansiering genom befintliga program
Handlingsplanen kräver inga nya budgetanslag utan bygger på omprioritering inom befintliga EU-program. Genom fonden för ett sammanlänkat Europa planeras investeringar på 540 miljoner euro i digital infrastruktur fram till 2027, utöver de 420 miljoner som redan fördelats till 51 olika projekt.

Internationellt regelverk
Handlingsplanen omfattar även stärkt samarbete med Nato och andra internationella partners. EU ska också intensifiera arbetet mot så kallade skuggflottor – äldre fartyg med oklar ägarstruktur som utgör säkerhetsrisker.

Kommissionen kommer även initiera en diskussion på internationell nivå om hur FN:s havsrättskonvention kan användas mer effektivt för att skydda undervattenskablar.