En brand på en nattklubb i Kocani, Nordmakedonien, dödade 59 personer och skadade över 155 under tidiga morgontimmar på söndagen. EU har aktiverat sin civilskyddsmekanism för att hjälpa till med evakuering av 15 svårt brännskadade patienter. Nio europeiska länder – Kroatien, Grekland, Rumänien, Slovenien, Sverige, Litauen, Ungern, Luxemburg och Norge – erbjöd omedelbart hjälp.

Nordmakedoniens parlament har godkänt landets nya regering, och därmed kan Hristijan Mickoski inleda sitt arbete som premiärminister de kommande fyra åren. Mickoski har lovat att fortsätta tidigare regeringars ansträngningar att närma sig EU, trots att partiet är EU-kritiskt och såväl Mickoski som den nya presidenten Gordana Siljanovska-Davkova har markerat mot de två länder som främst blockerat Nordmakedoniens väg mot medlemskap, Bulgarien och Grekland, skriver TT/GP.

När konservativa Gordana Siljanovska-Davkova svors in som ny nordmakedonsk president i går söndag kallade hon istället landet Makedonien, något som nu kritiseras av EU där namnbytet varit ett krav, ursprungligen från Grekland,  för att kunna gå vidare i medlemskapsprocessen.

"EU beklagar att Nordmakedoniens nya president, president Siljanovska-Davkova, inte använde landets konstitutionella namn under edsavläggelseceremonin [på söndagen]. EU erinrar om vikten av att fullt ut respektera befintliga, rättsligt bindande avtal, inbegripet Prespaavtalet med Grekland", skriver EU:s utrikestjänst.

I EU-kandidatlandet Nordmakedonien vann på onsdagen högeroppositionen president- och parlamentsvalen vilket riskerar att försvåra medlemskapssamtalen med EU, rapporterar FT.

Det blir en andra omgång den 8 maj i presidentvalet i Nordmakedonien eftersom ingen av kandidaterna fick över 50 procent i onsdagens val, skriver TT/SvD. Oppositionens kandidat, högerpolitikern Gordana Siljanovska Davkova, fick uppemot 40 procent av rösterna jämfört med den sittande presidenten, socialdemokraten Stevo Pendarovskis cirka 20 procent.

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen besöker i veckan länder på västra Balkan som i vissa fall i årtionden sökt medlemskap i unionen. Med sig har hon ett investeringspaket värt sex miljarder euro i utbyte mot reformer på samma modell som EU:s coronaåterhämtningsfond.

– Planen har potential att fördubbla storleken på [Nordmakedoniens] ekonomi på ett decennium. Det är det som är målet. Och den kommer att spela en viktig roll på er väg mot Europeiska unionen, sade Ursula von der Leyen efter ett besök i Nordmakedonien på måndagen.

Internationella valutafonden, IMF),har godkänt ett lån på 350 miljoner euro till Nordmakedonien, skriver TT/GP. Lånet, som motsvarar omkring 3,8 miljarder kronor, ska hjälpa landet på fötter efter coronapandemin, men också efter de konsekvenser av Ukrainakriget som man har drabbats av.

Albanien och Nordmakedonien började i juli förhandla om medlemskap i EU. För att öka chanserna till medlemskap i unionen har de två länderna börjat samarbeta, skriver TT/GP. På måndagen slöt ländernas premiärministrar Dimitar Kovacevski och Edi Rama ett avtal om att samarbeta i såväl ansökningsprocessen som om energi och infrastruktur.