Arabiska protester pressar EU

Från Algeriet i väst till Bahrain och Iran i öst har folkliga uppror skakat de hårdföra regimerna, som har gått till motattack. I gulfstaten Bahrain dödades flera människor natten till torsdags och i dag dödades tre demonstranter i den jemenitiska staden Aden i dag, uppger tv-kanalen Al-Jazira.

EU:s utrikeschef Catherine Ashton har gjort likartade uttalanden om länderna där hon uppmanar ”alla parter till lugn och återhållsamhet”. Hon vädjar också om att en ”nationell dialog” upprättas eftersom det är den enda vägen för att genomföra politiska, sociala och ekonomiska reformer, enligt Ashton.

Än så länge har EU-länderna ingen gemensam strategi för hur de ska hantera situationen.

– Det man måste tänka på är att alla de här länderna ser olika ut och det viktiga är att lyssna på folket och de krav de ställer, säger Anna-Karin Eneström, Sveriges ambassadör i utrikes- och säkerhetsfrågor vid EU-representationen i Bryssel.

På söndagens och måndagens möten kommer Catherine Ashton och utrikesministrarna att diskutera vilka slutsatser EU ska dra och vilka ambitioner EU har. På måndag kväll reser Ashton till Egypten, men det är inte aktuellt att då erbjuda ekonomisk hjälp till landet, som EU har gjort till Tunisien.

– Det är helt enkelt för tidigt, vi vet ännu inte vad Egypten behöver eller vill ha, säger Anna-Karin Eneström.

När Catherine Ashton besökte Tunisien i början av veckan erbjöd hon Tunsien 258 miljoner euro fram till 2013 och 17 miljoner i omedelbar hjälp, men det imponerade inte. Mohamed Afif Chelbi, Tunisiens industriminister kallade det för ”löjligt”.

– När hon nämnde summan 17 miljoner undrade vår minister om hon sagt ”miljoner” eller ”biljoner”, sade Chelbi vid ett möte i Rom, rapporterar Reuters.

På onsdag hålls ett så kallat högnivåmöte i Bryssel där FN, Världsbanken, EU, företrädare för Egypten och Tunisien och flera andra banker och frivilligorganisationer ska diskutera vilka typer av åtgärder som kan sättas in för att få igång ekonomin i de båda länderna.

På onsdag ska även EU-kommissionen diskutera en utvärdering av den så kallade grannskapspolitiken med målet att ett förslag till en ny sådan läggs fram senare i vår.