Uppgifter: EU och USA nära tullavtal – men massivt motdrag förbereds

Förhandlingarna mellan EU och USA om en lösning på den inflammerade handelskonflikten har gått in i ett avgörande skede. Enligt uppgifter till flera medier, däribland Financial Times och nyhetsbyrån Reuters, närmar sig parterna ett avtal som skulle innebära en generell amerikansk tull på 15 procent för de flesta europeiska varor.

Uppgörelsen skulle i så fall efterlikna det avtal som USA nyligen slöt med Japan. Enligt diplomatkällor som Reuters talat med skulle den nya nivån även gälla för bilar vilket vore en avsevärd sänkning från dagens tull på 27,5 procent. Vissa sektorer som flygplan, sprit och medicintekniska produkter skulle helt kunna undantas från tullar. För stål och aluminium väntas dock de nuvarande, högre tullarna på 50 procent att bestå.

En överenskommelse skulle avvärja det hot som USA:s president Donald Trump tidigare framfört om att införa strafftullar på 30 procent på nästan alla EU-varor från och med den 1 augusti om ingen uppgörelse nås.

Osäkerhet in i det sista
Trots de positiva signalerna är utgången fortfarande oviss. Från Vita huset har rapporterna om ett nära förestående avtal avfärdats som "spekulation" av presstalespersonen Kush Desai som betonade att endast uttalanden från presidenten själv är officiella, uppger Der Spiegel.

Donald Trump har själv satt upp villkor för en uppgörelse. Vid ett evenemang om artificiell intelligens under onsdagen uttryckte han sig tydligt om vad som krävs från EU:s sida.

– Om de går med på att öppna unionen för amerikanska företag då kommer vi att införa en lägre tull, sade presidenten enligt Der Spiegel.

I Europa har dock hoppet stärkts. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz antydde under onsdagskvällen att ett genombrott var nära. I samband med ett möte med Frankrikes president Emmanuel Macron sade Merz att de skulle diskutera den "aktuella handelspolitiken där vi just i denna stund hör att det möjligen kan komma ett beslut".

EU förbereder dubbla motåtgärder
Samtidigt som förhandlarna arbetar intensivt förbereder EU-kommissionen kraftfulla motåtgärder om samtalen skulle misslyckas. Kommissionen har slagit samman två tidigare listor över vedergällningstullar till ett enda stort paket som omfattar amerikanska importvaror till ett värde av 93 miljarder euro. Listan inkluderar allt från bourbon och sojabönor till motorcyklar och flygplan.

Enligt en talesperson för EU-kommissionen kommer detta paket automatiskt träda i kraft den 7 augusti om inte en uppgörelse nåtts dessförinnan.

"Handelsbazooka" som sista utväg
Om USA skulle gå vidare med 30-procentstullarna finns det enligt diplomatkällor ett brett stöd bland EU-länderna för att aktivera ett ännu kraftfullare vapen, uppger Politico. Det handlar om det så kallade antitvångsinstrumentet, ibland beskrivet som EU:s "handelsbazooka".

Instrumentet, som aldrig tidigare har använts, är utformat för att avskräcka handelspartner från att utöva otillbörlig ekonomisk press på EU-länderna. Det skulle ge unionen möjlighet att inte bara införa tullar, utan även att begränsa amerikanska företags tillgång till den europeiska tjänstemarknaden och offentliga upphandlingar, samt inskränka immateriella rättigheter. Enligt uppgifter till Politico finns det enighet mellan tungviktarna Frankrike och Tyskland om att använda instrumentet som en sista utväg.

Förhandlingarna fortsätter under ledning av handelskommissionär Maroš Šefčovič som under onsdagen hade samtal med sin amerikanska motpart Howard Lutnick.