Historisk dom: Europadomstolen slår fast Rysslands systematiska människorättsbrott i Ukraina

I ett avgörande på onsdagen som rör fyra mål fann Europadomstolens stora kammare enhälligt att Ryssland gjort sig skyldigt till en administrativ praxis av upprepade kränkningar av den Europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna.

Domen listar systematiska övergrepp som utförts av ryska styrkor och av dem stödda separatistgrupper. Bland de fastställda brotten finns urskillningslösa militära attacker, summariska avrättningar av civila och tillfångatagna soldater, tortyr, tvångsarbete samt olagliga frihetsberövanden.

Europadomstolen understryker i sitt utslag den "flagranta nonchalans" som Ryssland visat för den internationella rättsordningen.

"I inget av de tidigare målen inför domstolen har det förekommit ett så gott som enhälligt fördömande av den flagranta nonchalans som den svarande staten visat gentemot den internationella rättsordningens grundvalar", sade domstolen i sitt utslag.

Ukraina välkomnade domen som en ”obestridlig seger”, medan Ryssland, som i praktiken kastats ut ur Europarådet där Europadomstolen är rättsligt organ, meddelade att man inte kommer att följa utslaget.

– Vi anser dem vara ogiltiga, sade Kremls talesperson Dmitrij Peskov, enligt Euractiv.

Fyra fall blev ett
Avgörandet är en sammanslagning av fyra separata anmälningar som lämnats in till domstolen i Strasbourg. Två anmälningar från Ukraina från 2014 gällde mönster av människorättsbrott i östra Ukraina och bortförandet av ukrainska barn. En tredje anmälan lämnades in av Nederländerna 2020 och avsåg nedskjutningen av Malaysia Airlines flyg MH17. Den sista anmälan kom från Ukraina efter den fullskaliga invasionen i februari 2022.

Europadomstolen anser sig ha jurisdiktion att pröva händelser som inträffade före den 16 september 2022, datumet då Rysslands medlemskap i Europarådet, och därmed dess anslutning till konventionen, upphörde.

Domen är dock inte en brottmålsdom och kan inte fälla enskilda individer för krigsbrott. Den uppgiften ligger hos andra tribunaler. Samtidigt är Rysslands diktator Vladimir Putin sedan tidigare internationellt efterlyst av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) i Haag misstänkt för krigsförbrytelser kopplade till deportation av ukrainska barn.

Ansvarig för MH17
En central del av domen är nedskjutningen av passagerarflygplanet MH17 över östra Ukraina den 17 juli 2014, då samtliga 298 personer ombord, varav 196 nederländska medborgare, omkom. Domstolen slår fast att Ryssland är ansvarigt för nedskjutningen som utfördes med en Buk-robot avfyrad från ett ryskkontrollerat område i Ukraina.

Domstolen konstaterar att Ryssland visat en ”vårdslös inställning” till civila liv och underlåtit att genomföra en trovärdig utredning. Istället har man aktivt motarbetat den internationella utredningen och spridit desinformation, vilket förvärrat lidandet för de efterlevande.

– Inget kan ta bort detta lidande och denna sorg, men jag hoppas att domen ger en känsla av rättvisa och erkännande, sade Nederländernas utrikesminister Caspar Veldkamp, enligt Euractiv.

Symbolisk men viktig dom
Trots att domen i praktiken är symbolisk, eftersom Ryssland vägrar att följa den, framhåller domstolen själv tillsammans med de klagande staterna dess stora betydelse. I sin egen utvärdering skriver domstolen att domen spelar en viktig roll för ansvarsutkrävande, utgör en ovärderlig historisk dokumentation och är ett erkännande av offrens lidande. Framför allt banar utslaget väg för att Europadomstolen nu kan börja behandla de cirka 9 500 enskilda anmälningar som lämnats in av individer som drabbats av konflikten.

Som en del av domen beordrar domstolen Ryssland att omedelbart frige alla personer som hållits frihetsberövade i strid med konventionen före september 2022 och att samarbeta för att återförena de barn som förts från Ukraina till Ryssland med sina familjer.

Framöver kommer frågan om ekonomisk ersättning att behandlas. Europarådet har redan etablerat ett skadeståndsregister för Ukraina vilket väntas ligga till grund för en framtida kompensationsmekanism.