Så ska EU lösa Kinas råvarugrepp

EU-kommissionen presenterade i veckan två sammanlänkade initiativ som ska stärka unionens ekonomiska säkerhet. Det handlar dels om ekonomisk säkerhet och en handlingsplan för kritiska råmaterial, kallad RESourceEU. Båda initiativen är tänkta att ta itu med vad kommissionen ser som ett växande hot mot EU:s ekonomi och säkerhet.

Handel som vapen
EU:s handelskommissionär Maroš Šefčovič beskrev problemet under en presskonferens.

– Runt om i världen används handeln som vapen. Leveranskedjor är under press, och vissa aktörer riktar in sig på strategiska teknologier. Exportrestriktioner, statligt stödda överkapaciteter och strategiska flaskhalsar förvandlar ekonomiskt beroende till politiskt tryck, sade Maroš Šefčovič.

Han fortsatte:

– Detta drabbar våra företag varje dag. Deras verksamhet, deras konkurrenskraft och deras förmåga att ligga i framkant.

Situationen är särskilt akut när det gäller kritiska råmaterial. Mer än 90 procent av EU:s sällsynt jordartsmagnetiskt material, som är nödvändiga för allt från vindkraftverk till försvarsindustri, kommer från Kina. Under de senaste tre åren har Kina infört en rad exportrestriktioner på material som grafit, gallium, volfram och sällsynta jordartsmetaller.

Sex högriskområden identifierade
Kommissionen identifierar sex områden där EU:s sårbarheter är som störst och där kommissionen ska koncentrera sina insatser. Det handlar om att stärka leveranskedjor och minska strategiska beroenden för varor och tjänster, att attrahera investeringar som stärker EU:s ekonomiska säkerhet, att stödja en livskraftig försvars- och rymdindustri samt andra högrisksindustrier, att utveckla och behålla ledarskap inom kritiska teknologier, att förhindra tillgång till känslig information och data som kan undergräva EU:s ekonomiska säkerhet, samt att förhindra och begränsa störningar av EU:s kritiska infrastruktur.

För att hantera dessa risker kommer kommissionen att använda befintliga verktyg på nya sätt. Det kan handla om handelspolitiska instrument, konkurrensregler, säkerhetsgranskningar av utländska investeringar, cybersäkerhetsregler och finansiering genom EU:s olika program.

Kommissionen kommer också att skärpa kraven för att få tillgång till EU-finansiering. Från och med början av nästa år ska företag som anses utgöra höga risker kunna uteslutas från EU-stöd i strategiska sektorer. Detta riktar sig särskilt mot företag från länder som undergräver EU:s ekonomiska säkerhet.

RESourceEU – ett operativt svar
Handlingsplanen RESourceEU är det första konkreta exemplet på hur detta ska omsättas i praktiken. Industrikommissionär Stéphane Séjourné beskrev den som "det väpnade delen" i den nya strategin.

– Situationen i dag är alarmerande, sade Stéphane Séjourné.

Planen innehåller fem åtgärder. Den mest centrala är inrättandet av ett europeiskt centrum för kritiska råmaterial som ska vara i drift under 2026. Centret ska övervaka och bedöma behov, köpa in gemensamt för medlemsländernas räkning samt lagra och leverera material efter behov. Séjourné jämförde detta med vad EU gjorde med rysk gas genom RepowerEU och med vaccin under coronapandemin.

Tre miljarder euro på ett år
För att få fart på projekten mobiliserar kommissionen minst tre miljarder euro inom de kommande tolv månaderna. Pengarna ska gå till projekt inom tre prioriterade sektorer: permanentmagneter, batterier och försvarsmaterial. Medlen kommer bland annat från Europeiska investeringsbanken och existerande EU-fonder.

Kommissionen tillkännagav också finansiering till två konkreta projekt: ett molybdenprojekt på Grönland som är viktigt för försvarssektorn, och ett litiumprojekt i Tyskland som ska bidra till batteriproduktion. Det tyska projektet har fått 250 miljoner euro i stöd från Europeiska investeringsbanken.

Exportrestriktioner och återvinning
För att behålla kritiska råmaterial inom unionen planerar kommissionen att införa exportrestriktioner. Under våren 2026 väntas kommissionen föreslå begränsningar för skrot och avfall från permanentmagneter samt för aluminiumskrot. Liknande åtgärder övervägs för kopparskrot.

Séjourné betonade att återvinning är en central del av planen.

– De råmaterial som används bäst är de vi inte använder, sade Stéphane Séjourné, och syftade på att europeiska företag forskar om substitut för att minska beroendet.

Kommissionen kommer också att ändra lagen om kritiska råmaterial för att kräva att permanentmagneter i produkter ska innehålla en viss andel återvunnet material från EU.

Företag måste diversifiera
En annan nyhet är att stora företag inom högriskområden kommer att uppmanas att diversifiera sina leverantörer. I dag handlar ändringen om att företag ska informera sina styrelser om hur de planerar att diversifiera sina inköp. Men om detta inte leder till resultat förbehåller sig kommissionen rätten att göra diversifiering obligatorisk genom lag.

– Vi har haft möjlighet att diskutera detta med företag förra veckan. Det är viktigt att de integrerar ekonomisk säkerhet i sina affärsplaner, sade Stéphane Séjourné.

För att underlätta för företag skapar kommissionen en plattform som ska koppla samman köpare och säljare av strategiska råmaterial och göra det möjligt för företag att göra gemensamma inköp.

Internationella partnerskap
EU bygger också ut sitt nätverk av partnerskap med länder som är rika på råmaterial. Hittills har 15 strategiska partnerskap tecknats, det senaste med Sydafrika den 20 november. Kommissionen har också inlett förhandlingar med Brasilien.

Både Šefčovič och Séjourné betonade med att EU kommer att förbli öppet för handel och investeringar, men att öppenhet måste balanseras med säkerhet.

– Öppenhet utan säkerhet blir sårbarhet, sade Maroš Šefčovič.