Debatt: När makten tystar civilsamhället försvagas demokratin

Moderaternas och Kristdemokraternas partigrupp, EPP, har krokat arm med extremhögern och bedriver en häxjakt på civilsamhällesorganisationer. De har inrättat en särskild grupp i EU:s budgetkontrollutskott som ska granska EU-kommissionens finansiering av NGO:er, inte minst miljöorganisationer. Den traditionella högern gör precis det som ytterhögern länge drömt om – de försöker misstänkliggöra, skambelägga och tysta röster som granskar deras politik.

Det här handlar inte om att värna om skattepengar, det finns inte någon otillbörlig påverkan från civilsamhällesorganisationer som får pengar av EU. Det finns redan omfattande kontrollsystem, revisioner och regler för hur EU-bidrag får användas. Det här är ett politiserat försök att så misstro mot organisationer som granskar makten, försvarar klimatet, värnar mänskliga rättigheter och belyser orättvisor. Men en livskraftig demokrati är helt beroende av personer och organisationer som vågar säga ifrån när regeringar och företagslobbyister försöker tänja på gränserna.

Parallellt med attacken mot civilsamhällesorganisationer så pågår en brottsutredning om missbruk av EU-medel mot den högerextrema tidigare partigruppen ID. Samma partier som nu pekar finger mot miljörörelsen är själva misstänkta för att ha missbrukat nästan 50 miljoner kronor under den förra mandatperioden. Det här är inte ett sällskap som svenska moderater och kristdemokrater borde välja att tillhöra. 

I parlamentet kryllar det praktiskt taget av lobbyister, men inte från civilsamhället, utan från storföretagen. Bara organisationen för kemiföretagen, CEFIC, har 160 anställda och en budget på över 450 miljoner kronor. Tjänstemän i kommissionen börjar arbeta för storföretag och branschorganisationer, och tvärtom. Svängdörrarna mellan politik och näringsliv står aldrig stilla. Lobbyisterna går som barn i huset i EU-kommissionen och sitter med vid bordet när lagförslagen tas fram.

Den tidigare EU-kommissionären Thierry Breton fick snabbt ett nytt uppdrag när han slutade i september, för Bank of America. Detta trots att reglerna gör gällande att tidigare kommissionärer inte får ta uppdrag som lobbyister under två år efter de slutat. Den tidigare ordföranden i EU-kommissionen, José Manuel Barroso, blev ordförande för Goldman Sachs. Nuvarande kommissionären med ansvar för klimatfrågor, Wopke Hoekstra, har arbetat för oljebolaget Shell. När det kommer till politisk påverkan från de multinationella storföretagen verkar EU-kommissionen se mellan fingrarna. 

Miljöorganisationer, fackföreningar och andra folkrörelser har bara en bråkdel av industrins resurser för att påverka EU. Men i folkrörelserna finns miljoner samhällsengagerade medborgare som tar debatten i fikarummet, står upp för sina kollegor och arbetar för någonting de tror på. Det är det arbetet som är grunden i vår demokrati. Många civilsamhällesorganisationer har varit framgångsrika med att uppmärksamma brister och luckor som kräver politiska åtgärder i miljölagstiftningen. De är avgörande kunskapskällor och betydelsefulla remissinstanser för EU:s lagstiftningsarbete. Det är just därför som högern nu försöker tysta dem.

Det här är ett led i en pågående och oroväckande utveckling i Europa där den traditionella högern väljer att gå extremhögerns ärenden. Det är ett internationellt och nationellt fenomen att frivilligorganisationer angrips och misstänkliggörs. Resultatet blir ett EU där misstro mot oberoende organisationer normaliseras, samtidigt som kapitalstarka särintressen kan fortsätta verka utan insyn. 

Samma agenda återspeglas även i Sverige, där regeringen skurit ner finansiering och ökat kraven för både biståndsorganisationer och folkbildningsorganisationer. Den svenska regeringen agerar enligt samma mönster som vi ser i EU. Viktiga remissinstanser ska tystas, det civila samhället ska försvagas och intresseorganisationer som upplyser om brustna vallöften ska få så lite inflytande som möjligt. Det är en farlig utveckling. Utan ett starkt civilsamhälle, aktiva studieförbund och människor som väljer att engagera sig tystnar Sverige och Europa.

Jonas Sjöstedt (V)
Europaparlamentariker