Klart: Ukraina och Moldavien tar nästa steg i EU-processen

EU öppnar på måndagen det första av sex så kallade förhandlingskluster med Ukraina och Moldavien – grupper av politikområden som länderna måste anpassa sig till för att bli medlemmar. Det första klustret handlar om grundläggande principer såsom rättsväsen, demokratiska institutioner och kampen mot korruption.

Ungern släppte vetot
Det avgörande hindret föll i förra veckan. Ungern släppte då sitt veto mot att öppna klustret, sedan landet och Ukraina enats om rättigheter för den ungerska minoriteten i Ukraina.

Ungerns nya utrikesminister Anita Orbán beskrev mötet i Luxemburg som en hemkomst för landet.

– Ungrarna röstade i april och förklarade att Ungerns plats är i hjärtat av Europa. Ungern återvänder med ett nytt engagemang för den gemensamma europeiska framtiden, sade Anita Orbán på måndagen på väg in till ett möte med sina EU-kollegor i Luxemburg.

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa kommenterade beslutet i ett gemensamt uttalande.

– Detta är ett erkännande av den beslutsamhet, det mod och det hårda arbete som länderna visat i sitt reformarbete, trots stora utmaningar, skriver von der Leyen och Costa.

Anslutningsförhandlingarna med Ukraina öppnades formellt redan sommaren 2024. Det som sker nu är att det faktiska arbetet, kluster för kluster, kommer i gång.

Sverige vill gå snabbare
Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard (M) kommenterade beslutet  i Luxemburg.

– Otroligt välkommet. Det här har vi väntat på länge, vi har drivit på för det här länge, och det här borde ha gjorts för länge sedan, sade Malmer Stenergard.

Samtidigt påminde hon om att EU-kommissionen rekommenderat att alla sex kluster öppnas på en gång. Sverige hade velat se en snabbare process.

– Jag kommer att vara besviken tills man öppnar alla sex klustren, sade Malmer Stenergard.

Ukraina: "EU håller sitt löfte"
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tackade EU:s ledare för beskedet.

"Jag tackar alla våra partner i EU och varje ledare personligen för detta starka steg för Europas skull. Öppnandet av det första klustret är ett betydande politiskt och moraliskt stöd för vår stat och vårt folk", twittrade Zelenskyj.

Moldavien ansökte om EU-medlemskap bara dagar efter Ukraina, i mars 2022, och genomgår en parallell men separat process. Landet har en fryst konflikt i utbrytarregionen Transnistrien, där ryska trupper är stationerade, och har de senaste åren utsatts för rysk inblandning i sina val.

Osäkra framsteg
Enligt diplomater som Kyiv Independent talat med väntas det sjätte klustret, om yttre förbindelser, kunna öppnas utan större problem. Mer osäkert är läget för det andra klustret, om den inre marknaden, eftersom kriget gör det svårt att garantera fri rörlighet för varor och människor.

EU-tjänstepersoner uppskattar att Ukraina hittills genomfört 15 procent av en tiopunktsplan för reformer som landet och EU kom överens om i december, enligt The Guardian. Planen omfattar bland annat att stärka oberoendet för Ukrainas antikorruptionsmyndigheter.

Enligt samma EU-källor skulle de tekniska förhandlingarna kunna slutföras inom några år. Det slutgiltiga beslutet om medlemskap är dock politiskt, och kräver enhällighet bland samtliga medlemsländer.

Alla EU-länder kan lägga in sina veton vid flera tillfällen under utvidgningsprocessen.